手機遊戲蘊藏龐大商機，預計到2017年，中國和美國的收入分別超過九十二億和八十二億美元，中國市場首超美國。美籍華人創辦的手機遊戲商Kabam，過去幾年與荷里活電影公司合作，推出多款排名榜首的遊戲，去年收入超過四億美元（逾三十一億港元）， 穩佔歐美市場一哥地位，Kabam營運總裁Kent Wakeford透露公司今年會全面進軍中國市場，更獲阿里巴巴等巨企注資。


Kabam公司名字可能未必熟悉，但它開發的遊戲，長期佔據iOS和Android平台手機遊戲下載榜的榜首，當中不少都是與荷里活電影公司合作的產品，包括「Marvel Contest of Champions」、「哈比人」、「狂野時速」等。不過Kabam營運總裁（COO）Kent Wakeford直言，未來市場的焦點在亞洲、在中國，今年底會推出第一款針對中國市場的手機遊戲。


Kent說，手機遊戲市場巨大，全球營業收入超過三百億美元（約二千三百四十億港元），中國市場就佔全球市場份額的兩成。由美籍華人創辦的Kabam，2010年已在北京開設分部，Kent說過去幾年，北京二百位員工全力為歐美市場開發產品，現在有所成績，是時候出口轉內銷，進軍中國市場。「為何不是2011年的時候就開發中國市場呢？因為當時我們要裝備自己，先做好我們熟悉的市場，而當時歐美市場依然是最大的。」


學習內地社交及支付平台

Kabam過去幾年的成績表非常亮麗，去年收入超過四億美元，更獲得Google、Intel的投資。而Kabam進軍中國市場的最大優勢，就是去年獲得互聯網巨企阿里巴巴一點二億美元的投資，以及與中國遊戲商龍圖合作。Kent說，與阿里巴巴的戰略合作，比投資更重要，「中國是與眾不同的市場，中國人用小米，用很多款美國沒有的電話；中國沒有facebook，但微信朋友圈和微博很活躍；中國不用paypal，用支付寶。這些全部都要重新學習，阿里巴巴的幫助很重要。」


社交平台和支付平台要學還比較容易，要捉住遊戲玩家的心才更重要，「中國的朋友告訴我，哪些荷里活卡通人物在中國受歡迎。如果我們把這些人物帶來中國，周邊產品開發和宣傳應該怎樣做。」


Kabam只開發免費下載的遊戲，收入全靠玩家「買武器」，Kent說公司今日成功，因為幾年前已經看到這趨勢，「要吸引到玩家繼續玩，才最重要，他們喜歡，就自然願意花錢。2012年，排名前二十五的遊戲中，大部分是收費下載的遊戲，但到今日，排名前二十五的遊戲之中，只剩下一款是收費下載，其他全是免費下載，玩家可以免費繼續玩，又可以花錢買武器升級。」


需配合電影公司要求

過去幾年Kabam最成功的，是與荷里活電影公司合作，亦是留住玩家的秘訣，「荷里活公司很緊張英雄主角的形象，看重遊戲是否切合他們角色的設定、人物性格，從遊戲中的動作到後期宣傳，甚至連接電影的購票平台，都要能配合他們，才能保持合作關係。」


手機遊戲已佔據Kent的工作和生活，因為他自己亦是貪玩的人，身為遊戲公司的COO，他卻告誡玩家不要沉迷，「用手機遊戲與朋友互動，分享喜悅，這樣玩才健康。」


拒跟風做綫上遊戲

今日Kabam貴為全球最大的手機遊戲商之一，不過Kabam在金融海嘯時一度陷入危機，毅然決定從facebook網上遊戲轉型至手機平台，又從依賴廣告收入變成吸引消費者花錢，成功華麗轉身。


2006年，四位加州大學柏克萊分校畢業的華裔畢業生創立一家專幫公司開發社交網絡App的公司「Watercooler」，周凱文（Kelvin Chou）擔任CEO。當時facebook開始爆紅，Watercooler就踩入遊戲市場，開發以facebook為平台的遊戲，依賴廣告收入，風光一時，每月活躍用戶有六千萬。更準備進軍中國市場，在中國版facebook「開心網」上發展。不過好景不常，收入上軌道之際，金融海嘯令公司的廣告大減。


Kabam COO Kent Wakeford說，當時公司博一博，不跟風做線上遊戲，而是主力開發手機遊戲，「Kelvin認為，遊戲的未來在流動裝置，消費者的喜好和習慣也在轉變，若遊戲好玩，他們願意自己出錢。與其討好廣告商，不如討好玩家，所以公司業務全部從facebook轉至手機，今日Kabam已經無facebook遊戲了。」



本文摘自2015年8月14日《星島日報》每日雜誌

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