香港土地稀缺，能否盡用建屋，是不少人的關注點，但呂元祥建築師事務所副主席呂慶耀深信，建築師不能只拘泥於單位數量及外觀等問題，而要更進一步，為整個建築項目注入凝聚社區的元素，平衡各方的需要，「建築師要想辦法，令設計可以達致業主、用戶、社區及環境都滿意的四贏方案。」


呂元祥建築師事務所於1976年成立，至今剛好四十年，呂慶耀近年從父親手中，逐步接手生意。他回顧公司四十年來的定位，認為一直以「Design for Better Life（設計為好生活）」為宗旨，但「好生活」的定義一直隨時代轉變，「以前有瓦遮頭就是好生活，但經濟及生活環境改善後，大家的追求又會轉變。」


環保在過去十多年一直是眾多好生活的條件之一，呂慶耀說，公司在十年前已着手向環保方向發展，在多項建築設計項目上，注入環保元素。早在2011年，政府已向呂慶耀招手，聘請其公司在九龍灣建設港產零碳建築「零碳天地」，並在2013年贏得亞洲區最佳創新綠色大獎。他形容，其綠色建築理念領先於行內對手，但直至近年，他認為建築師的設計意念，不應止於追求環保，「我希望我們的設計，可以重塑社區。」


設計注入環保元素


呂慶耀的「社區」，所指的是昔日香港屋邨間的鄰舍關係。今年初開售的住宅項目煥然壹居，他們在設計項目時，決定將三幢樓宇的高層天台「打通」，形成一個平台公園，「以前的天台是親友鄰居打麻將、情侶拍拖、甚至是成為天台學校的地方，我們想將天台作為公共空間的概念帶出來，令高密度的住宅，也可以產生社區的感覺。」


縱然香港的土地資源稀缺，港人對住宅單位需求殷切，但呂慶耀認為，建築師設計時不應只考慮單位的多少，而是建築物與社區的連繫，「特別是較大型的項目，我們更加要思考如何形成一個社區，令住戶入住單位後，不會各自為政。」


建築物打通社區經脈


他指出，近年公司不少項目，均有考慮如何打通社區的經脈，「經脈不止是人流，還有通風、環保等問題。」灣仔華潤大廈數年前的翻新工程，正是他眼中的成功個案，其設計將大廈二至五樓的平台樓層部分拆去，在美化大廈及公共空間外觀的同時，改善附近一帶的空氣流通，他認為，整個項目兼顧業主、用戶、社區及環保的需要，是「四贏」的設計方案。


要設計出四贏方案，呂慶耀坦然沒有金科玉律，因為每個社區的人事均有不同，「設計者必須要有敏感的思考角度，度身定造每一個項目。」他期望公司未來的設計項目，均以四贏的目標邁進。


逆境咬緊牙關 保持競爭力


環球經濟不景，直接衝擊建築師樓的生意，呂慶耀坦言，明年業內競爭將會非常激烈，他期望公司業績可保持平穩。


內地經濟過去二十年來急劇發展，加上內地項目利潤較高，造就大批本地建築師樓北望神州。呂慶耀在2000年加入公司後，雖然一度帶隊北上做開荒牛，但他指出，其公司至今仍以本港項目為主。他坦言未來數年業界的競爭將非常激烈，「全球經濟都在放緩，香港政府仍然很努力推地出來，仍有一定的建築項目，但內地市場收縮，很多行家回流，競爭接近白熱化階段。」


業內前景不明，年初更有建築大行減薪，呂慶耀亦預計2017年是「辛苦的一年」，期望業績能保持平穩，「我們未行到這一步（減薪），但我已經跟同事說，未來要咬緊牙關。」他坦言，公司過去注重質素，相信在市場上具競爭力，「我會將經濟不景視為一個鍛煉期，考驗我們的質素、服務及創新能力，迎接日後的經濟復甦。」


與員工保持溝通 建了解及信任基礎


重塑社區生活是呂慶耀的建築設計理念，他更將這種概念應用於員工管理上，堅持與員工保持溝通，建立了解及信任的基礎。


呂元祥建築師事務所現時約有六百名員工，規模不少，但呂慶耀仍堅持與員工吃飯溝通，內容不一定涉及工作，更多是分享個人生活及興趣。呂慶耀笑言，現時每個月最少有兩次與八十後同事食飯，「令我可以八卦最近除了捉精靈以外，潮流興甚麼。」


他坦言，近年社會撕裂，不時聽到兩代人因為政治理念南轅北轍，發生爭吵，歸根究柢也是因為雙方缺乏溝通，結果在大是大非的議題上爆發。他期望可通過溝通，增加員工歸屬感，「我希望大家可以互相了解，在這裏工作的員工，我也視他們為家庭的一部分。」


溝通以外，呂慶耀期望員工之間的交流不止於公事，於是安排員工參與社會服務，早前更帶學生到九龍灣進行城市導賞，教授他們如何成為建築師，親手設計建築物。他認為員工在進行社會服務的過程中，亦可以擴闊視野。

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