生活在香港這個國際都會，要在職場上爭取優勢，除了要掌握行業知識和技能，當然還要擁有足夠的溝通和表達力，尤其是公認為國際語言的英文能力。在求職時，一封得體的英文求職信和履歷是必需的，面試時往往也須以英語對答，凸顯個人長處和性格。入職後也可能面對外籍上司，或是海外公司的同事和外國客戶；以至準備英語計畫書、或飛往世界各地處理公務。若個人英文水平不足，在迎接各種職場挑戰時，難免束手無策。


香港曾經是英國的殖民地，且是華洋共處的國際城市，然而英語水平卻是每況愈下，逐漸被其他亞洲國家拋離。去年私人教育機構Education First公布全球的「英語能力指標」，香港成年人的英語能力在全球排名第三十三位，名次不但比日本、台灣、印尼為低，更已被越南超越。另外，香港大學的研究亦指出，港人英語能達高水平者僅1.5%，情況令人憂慮。


EF Englishtown區域總經理梁家輝表示：「我們約有四成學生是在職人士，他們大多希望加強英語程度，以優化個人的事業發展。」他續稱，有些公務員要面對升職試，需要擁有一定程度的英語基礎；另有一些在私營機構的打工一族，入職數年後，了解到自己的語言基礎不足之處；亦有人在升職後，必須肩負更重要的職務，包括開始與外籍上司或客戶聯繫，所以必須增強英語溝通技巧。


摒棄傳統教學模式 着重英語互動溝通

不少人都明白進修的重要性，但上課難免令人聯想到沉悶的學習過程。EF Englishtown 區域教育經理楊煒利表示，傳統課堂採取單向教學模式，學員大多只是被動式參與；EF Englishtown卻着重互動雙向的溝通，其招牌SMART15 學習系統，分學習、嘗試和實踐三個階段，讓學員於一系列模仿真實生活情節的課程內容上，透過角色扮演、小單元學習及任務式挑戰的形式，不斷應用英語，全面提升學員在聽、講、寫、讀四方面的能力。而且EF Englishtown採用小班教學，每班不超過十五名學員，確保每一位同學在課堂上都有高度參與性。


除了在職人士，約三成EF Englishtown學員屬現正就讀中五、中六，以至大學院校的學生。楊煒利表示，這些高年級學生常用英文書寫和閱讀英文書本，但卻對英語交談能力最感怯弱。「大家無論在校內校外，也沒有足夠使用英語溝通的機會，甚至有同學說他們在學校的英語班，也會使用廣東話交談。」所以他們以英語回答問題時，只能使用短句，甚至一、兩個單字，顯示他們缺乏信心，而且所能應用的英語詞彙明顯不足。「同學明白問題的意思，亦能有所回應；但這些回覆太簡單，並不算是真正的交流。」


為二百名文憑試學生提供免費課堂

楊續稱，這些學生在日常生活中，鮮有利用英語交談，一到考試和大學面試，自然力有不逮。因應情況，EF Englishtown早前特別為約二百名應屆中學文憑試考生，舉行了多個英語口試工作坊。梁家輝指出，工作坊帶出一個有別於傳統教學模式的新口語學習概念。「一般學校多採取『文章式』教學方式，主要靠操練使學生熟習標準答案。但在現實情況，我們面對同一問題，其實可以因應不同的情景，而表達迥異的回答方式，並不需要標準答案。」


梁認為，會話的實用性最為要緊。所以這次免費課堂特別重視口語的靈活性，甚至應用一些與時並進的潮流俚語，讓學生明白，語言的聽講能力並不單靠沉悶呆板的背誦，而是充滿生命力；不但能在日常生活中應用，而且在考試時，無論考官的題目是否在意料之內，學生也能以自然而輕鬆的英語對答。


楊煒利補充這些口試工作坊旨在鼓勵同學勇於以英語交流，提升個人自信。課堂以小班模式，由一位外籍導師主持，帶領學員在兩小時內以英語暢所欲言。「工作坊的內容豐富，包括了一系列不同的活動。學生先以英語作個人簡介作引子；接着就一件最近發生的社會事件，利用數分鐘的時間，準備一次簡單的介紹，表達個人對該事件的認識和意見；之後他們還會參與特定議題的團隊辯論，充滿挑戰性；最後由導師作結，為學生提供實用意見和改進之道。」


該機構在工作坊完成後，亦曾向參與學員進行調查，結果顯示絕大部分認為這次學習體驗比一般課堂有趣，亦喜歡EF Englishtown導師的教學方法。此外，有近全數學員都覺得這次工作坊對他們應考文憑試的英語口試環節，可以帶來正面效應。


除了會話訓練，EF Englishtown也有為學員加強書寫能力。梁家輝認識一些擁有足夠英語基礎和詞彙量的大學生，他們不時要以英文準備功課，例如書寫一

篇三千字的論文；但他們卻往往在網上搜羅大量相關資料，擬好一份長達五、六千字的草稿後，才作撮寫。「其實他們應該先定大綱，草擬一份字數相若的文章，便能保持流暢的結構，並可節省時間，增加工作效率。」


除了在職人士和學生，EF Englishtown另有三成學員為家庭主婦和新移民。據梁的觀察，部分學員的孩子正在國際學校就讀，若能提高個人英語能力，既可幫助子女的學習，亦有助自己與校方以至其他家長的日常聯絡。「另有一些可能連二十六個英文字母也不懂的新移民，也能學曉日常運用的英語，融入香港這個國際性大城市。」


英語導師來自世界各地

EF Englishtown重視導師的質素。楊煒利指出，目前該校有逾二十位教員，全

部來自美加、澳紐、英國，以至南非等英文語系國家；平均年齡約二十八至三十歲，充滿活力，容易與學員打成一片。「他們都是大學畢業生，並主修英語及擁有國際認可資歷，包括由劍橋大學所頒發的CELTA英語教學證書，肯定他們的導師水平。此外，他們亦要接受EF Englishtown的專業培訓，務求令教學質素得到保證。」


網絡與實體教學中心的配合

全天候7x24的網上課堂，是EF Englishtown英語教學的主要特色。學員可隨時登入網站，與身處世界各地的英語導師和同學一起練習會話，透過互動對答和觀賞西方影片，提高英語學習的靈活性。學生亦可在網上按個人需要而自訂課題，例如作面試準備，與外籍導師進行網上一對一的練習。梁家輝說：「學員現時已可透過電腦和平板電腦登入課堂。我們現正進行手機平台的最後測試，預計今年內學員便可利用手機登入網上學習系統；到時大家無論身處家居、咖啡店、港鐵等，也可隨時上堂，提升學習效率。」


此外，EF Englishtown原已在銅鑼灣、觀塘、旺角和荃灣設有四間英語服務中心，為來自不同地區的學生提供英語學習支援；該機構最近更在上水區開設一間全新中心。梁透露，其機構約有四分一的學生來自北區，而且該區多見小規模的補習社，卻缺乏大型語言進修學校，所以他對市場需求甚具信心。


關於EF Englishtown

EF Englishtown被公認為英語教育權威，亦是全球最大的網上英語學校。其母公司Education First (EF)更是全球最大的私人英語教育機構，於五十三個國家設有學校及辦事處，並聘用逾四萬名專業外籍教師和員工，為約一千五百家知名企業提供英語培訓課程，至今學員已逾千萬。


此外，EF Englishtown 一直積極履行企業社會責任，公司先後於 1988 年漢城奧運、2008 年北京奧運、2014 年索契冬季奧運會、2016年里約熱內盧奧運會及2018年平昌冬季奧運會，獲指定為「官方語言培訓供應商」；並已連續九年透過中國香港體育協會暨奧林匹克委員會，贊助「綜合英語課程」予有意進修英語的運動員。EF Englishtown 希望除了其英語教育模式能獲大眾認同外，亦能藉由參與各項公益活動，讓更多有需要的人士受惠，回饋社會。


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