燒烤一直是受港人歡迎的消閒活動，即使天時暑熱，仍不減港人對燒烤的興致。擁有逾六十年歷史的美國燒烤爐品牌威焙（Weber），覷準亞洲燒烤市場，兩年前正式進軍香港，今年7月更於九龍城開設首家專門店，同時成立燒烤學院，冀將美式燒烤文化融入港人生活。威焙創辦人之子兼公司執行主席Jim Stephen稱，多年來公司推出不同款式的燒烤爐，但品牌信念依舊不變，「我們只專注做好一件事，製造高質素的燒烤爐。」

 

 

威焙的前身是一家金屬工廠，名為「威焙兄弟（Weber Brother）」，專門製造海洋浮標。威焙創辦人George Stephen Sr.是其中一名工廠員工，直到1952年，他將浮標切開，並加上通風口及管道，發明了第一個燒烤爐。

 

 

改裝浮標發明燒烤爐

Stephen憶起，當年美國並無燒烤文化，父親發明的燒烤爐卻成功引起美國人的關注，「很多人都熱衷於享受生活，只要有時間，便希望與家人朋友共聚，分享美食。時至今日，這種享樂心態依然。」

 

 

1950年代末，威焙兄弟正式易名為Weber-Stephen，其燒烤爐生意也漸上軌道，並開設第二家廠房，當時Stephen年紀雖小，卻已決定長大後要幫手經營家族生意。他二十八歲開始出任公司的銷售經理，專責燃氣烤爐部門，並逐步朝着公司行政總裁之位進發，「當年我與好友一起發明了新的燃氣烤爐，是事業上的一大成果，也令我下定決心要成為行政總裁，幸運地我最後當上了。」

 

 

亞洲住宅細推小烤爐

Stephen的職業生涯中，大部分時間都在燃氣烤爐部門，從中學到不同的銷售策略，「很多人只看重一盤生意的賺錢能力，但我認為應從另一角度去看，專注設計切合市場需要的產品，再加上個人熱誠，便會賺到錢。」除了碳烤爐及燃氣烤爐，威焙亦因應年輕家庭的需要，開設其他新系列產品，包括電烤爐及便攜式烤爐。

 

 

其後，他獲升任為行政總裁，帶領公司進軍歐洲，並成功打響名堂。他表示，威焙目前只有一半生意在美國，另一半則在歐洲等其他市場，「我好希望令品牌趨向國際化，亦是公司現時最大的使命。」數年前，他與團隊開始計畫開拓其他新市場，「我們看好亞洲市場，除了有巨大的增長潛力，亦因為我們相信燒烤文化，與亞洲人的生活息息相關。」

 

 

有別於擁有庭園或後花園的美國家庭，亞洲地區的住宅面積小，不設庭園或露台，普遍不能在家中燒烤。Stephen卻視之為另一商機，更推出體積小巧的烤爐，切合亞洲人的需要，「家中沒有花園或露台，不代表不能體驗威焙燒烤，因為大家仍可將烤爐帶到會所或郊外。」

 

 

推出網上燒烤教學

威焙7月初進駐九龍城，開設首家專門店之餘，更成立燒烤學院。Stephen稱，除了向本地客戶介紹產品外，更想做到教育工作，「例如在學院中開班教人使用烤架及烤爐，同時分享一些相關的烹飪方法，讓大家獲得新的燒烤體驗及樂趣。」他續指，公司現時也加強數碼化推廣，包括推出網上燒烤教學、設立「威焙俱樂部（Weber Club）」，「我們會為客戶提供網上燒烤體驗，同時提供最新資訊，讓他們學到最新的烹飪技巧。」

 

 

香港以外，威焙亦逐步開拓上海、新加坡、首爾等市場，7月更於日本東京開設「威焙公園（Weber Park）」。Stephen表示，公司將嘗試不同的銷售渠道及方式，推廣威焙燒烤文化，卻會繼續堅持品牌信念，「專注做好一件事，製造高質素的燒烤爐。」

 

 

學習父謙虛處事 憑努力升任CEO

子承父業看似理所當然，Jim Stephen卻不存僥倖之心，雖未至於從低做起，但多年來憑藉個人努力，終能升上威焙行政總裁之位。

 

 

Stephen在威焙工作超過四十二年，先後做過銷售經理、生產部總監、生產部副主席、行政總裁，以及執行主席。他早年已從父親身上，學到謙虛處事之道，「世界上最好的領導者是謙虛的，要知道今日的成功，要靠很多人的幫助。」

 

 

他認為，在商業世界中，擔當一位教育者的角色尤其重要，「我在威焙的使命便是盡我所能，鼓勵每個人學習。」成為公司高層後，他更重視及欣賞員工的付出，「一定要empower（授權）予員工，他們才會發揮得更好。同時要令他們明白，要對工作有熱誠，才可與客戶及其他合作夥伴，有長遠而良好的合作關係。」

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